原版小说故事发生在1985年爱尔兰,故事背景是萧索的冬季,严寒让人人为取暖而愁。男主是一个生意还不错,日子尚过得去的煤炭商人。他家庭美满,又有稳定的收入,生活理应过得不错。小说里罗列的一件件关于家庭生活的琐事,让人感觉非常温馨,觉得生活应当如此,然而当男主角发现关于修道院的秘密后,事情发生了翻天覆地的变化。这部作品“探讨了各种各样的道德主题”。《海之彼岸》中,克里夫和大卫是两名常驻太空的宇航员,他们在地球上克隆了自己的肉体,通过记忆链接,可以让意识回到仿生人身上,从而与家人相处。反对仿生人技术的极端分子将大卫一家灭门,为让真人大卫走出伤痛,克里夫决定将自己的链接和家庭“借”给他。然而,在此过程中,大卫对克里夫的妻子产生了欲望与感情。