简牍是2000多年前的中国最普通、最常用的书写载体,在纸张发明、普及前,古人用竹简与木牍作为“写本”,合称为“简牍”。它是一套完整涵盖政治、经济、军事、文化、外交和社会生活等多领域的独特话语体系,是中华文明的重要组成部分,承载着历史的记忆、文化的底蕴和智慧的精华,是我们认识和了解自己文化根源的重要途径。节目组立足于此,在开场戏中围绕“巴东三峡巫峡长,猿鸣三声泪沾裳”这一名句,为郦道元和南水北调(中线)穿黄工程的工作人员,打造了一场跨越千年的对话。届时,观众将跟随“如果我们实现长江之水穿越黄河,让江河‘握手’,郦道元知道了会有多么激动”的发问,回望郦道元的著书之路,感受千百年来中华民族重水治水、追求安乐的美好愿景。节目戏剧末尾,当郦道元在“当代读书人”撒贝宁的引领下“亲见”南水北调和三峡工程,这一发问也获得了“圆满”的回答,引发中央民族大学历史文化学院教授蒙曼的共鸣,她感慨:“这(南水北调和三峡工程)就是新时代的《水经注》!”